固城郡視察団が来日しました（１）

新潟県庁訪問

　６月２３日より２７日まで、韓国慶尚南道固城郡より李鶴烈（イー・ハンニョル）郡守以下３２名が来日し、自然農業の農家や流通の現場を視察しました。
　２４日は新潟県庁を訪問し、新潟県における有機農業の推進状況について県の担当者から話を伺いました。その後新潟県知事とも面会し、記念品を交換しました。





宮尾農場見学

　次に訪問したのは新潟市豊栄の宮尾浩史氏の農場です。道路のそばに自然農業の鶏舎があり、宮尾さん夫婦や近くの会員の方、群馬からは瀬戸哲夫さんも来ていて迎えてくれました。
　まず、鶏舎の横の田んぼの説明です。宮尾さんは四町あまりの田んぼを持っていますが、その内二町を有機栽培でJAS認証、残りは除草剤を一回だけ使用しているそうです。
「今までは代掻きを二回行い、とろとろ層を作って抑草する方法をとってきて、ある程度草が減ってきたのですが、今年は二回目の代掻きまでに４週間あけ、生えたコナギやヒエを田に練りこむ方法をとったところ、見事に草に覆われてしまいました」と宮尾さん。しかし、市内の学生や田んぼに関心のある人たちとの交流があるので、その人たちの手伝いをもらって先日草を抜いたそうです。韓国の人たちから「田植えはどうしているのか」「価格はどうなのか」などの質問が次々にされます。宮尾さんはニコニコしながらそれらの質問に答えます。何事にも前向きに取り組む宮尾さんの人柄が韓国の人たちにも好印象を与えたようです。

臭いのない鶏舎にびっくり
　次に鶏舎の前で自然養鶏の説明を聞きました。普通の養鶏場ならば、よそからの見学者を鶏舎の中に入れるのは嫌がるところですが、宮尾さんは「自然養鶏ですから、大丈夫です」と受け入れてくれました。









　　まず、鶏舎のそばまで来ても臭いがないことに皆びっくりです。さらに趙先生が「鶏舎の床の土を持ってきなさい」と言い、宮尾さんが持ってきました。鶏が糞をした床土です。皆、次々に鼻を近づけますがまったく臭いがありません。固城郡守の李鶴烈さんも自ら床土を持って臭いをかぎますが、まったく臭わないので関心していました。









　　宮尾さんの養鶏は、成鶏４５０羽です。養鶏を始めて１４年、卵は８０％は個人の直売で、残りの２０％はレストランや自然食品店に販売しています。一時は卵がよく売れるので羽数を増やした事もあるそうですが、手が行き届かない面が出てきて、悩んだ末もとの羽数にもどしたそうです。「手が行き届かないと卵の質が安定しないんです。お客さんに質の良い卵を安定して届けるには今の羽数ぐらいがちょうどいいんです」と言います。


有畜複合経営の強み

　宮尾さんの家族はご両親と奥さん、子どもが３人で７人です。韓国の人が不思議そうに「この経営で暮らせますか」と率直な質問がありました。「十分です」というのが宮尾さんの答え。まず、お米も卵も産直なので、配達や発送の手間、それから顧客管理などの営業コストはかかりますが、一般の観光栽培のお米の２倍くらいの価格で売っています。田んぼから出るヌカや籾殻、ワラが鶏舎に行き、鶏舎から出る鶏糞が田んぼに行きます。とうもろこしの値段が上がったので、依然よりとうもろこしの使用を三分の一に減らし、かわりに飼料用の米をやっているそうです。有畜複合経営の強みですね。
　近くの川のそばからヨシをとってきて切り、青草としてたっぷりやります。卵の質は青草の多給で決まるとも言われます。ビタミンやミネラルの補給で健康な鶏になるわけです。

　また、宮尾さんのお宅ではお母さんが自給用の野菜を様々作っているので、食事はほとんどそれで賄えているそうです。卵などの配達はお父さんが受け持ってくれています。家族経営の強みで人件費がほとんどかかっていません。家族仲良くが自然農業の基本。その意味の深さに気づかされます。

　
お昼は奥さんとその友達の方による手作りの料理です。玄米ご飯にさまざまな野菜料理。仕事を終えた鶏の最後の「ご奉仕」の鶏肉も食卓を賑わせました。
食事の後もさらに詳しく宮尾さんから話を伺い、趙先生のまとめのお話で締め括られました。

　韓国の視察団の方が「こんなに歓迎してくださったお礼です」と言って、ノコギリをチェロのようの弓で弾いて音楽を演奏してくださる方がいらっしゃいました。すばらしい演奏で、一緒に口ずさみさながら楽しく聴かせていただきました。